高壓電氣設備在運行中必須保持良好的絕緣，為此從設備的制造開始，要進行一系列絕緣測試。這些測試包括：在制造時對原材料的試驗、制造過程的中間試驗、產品的定性及出廠試驗、在使用現場安裝后的交接試驗、使用中為維護運行而進行的絕緣預防性試驗等。電氣設備絕緣預防性試驗是保證設備**運行的重要措施，通過試驗，掌握設備絕緣狀況，及時發現絕緣內部隱藏的缺陷，并通過檢修加以消除，嚴重者必須予以更換，以免設備在運行中發生絕緣擊穿，造成停電或設備損壞等不可挽回的損失。
     一般直流絕緣電阻測試儀的電壓在2.5KV以下，比某些電氣設備的工作電壓要低得多。如果認為絕緣電阻測試儀的測量電壓太低，還可以采用加直流高壓來測量電氣設備的泄漏電流，常用的測量泄漏電流的設備有高壓試驗變壓器和直流高壓發生器等。當設備存在某些缺陷時，高壓下的泄漏電流要比低壓下的大得多，亦即高壓下的絕緣電阻要比低壓下的電阻小得多。
測量設備的泄漏電流和絕緣電阻本質上沒有多大區別，但是泄漏電流的測量有如下特點：
(1)試驗電壓比絕緣電阻測試儀高得多，絕緣本身的缺陷容易暴露，能發現一些尚未貫通的集中性缺陷。
(2)通過測量泄漏電流和外加電壓的關系有助于分析絕緣的缺陷類型。
(3)泄漏電流測量用的微安表要比絕緣電阻測試儀精度高。